（※この記事はメディアサイトオマツリジャパン『マツログ』で公開したものを加筆・編集したものです）
もうすぐ春のお彼岸ですね。お墓参りの準備をしているご家庭も多いのではないでしょうか。お墓参りのために春分の日は実家に帰省される方もいらっしゃると思います。
そこでこの記事では、お彼岸の由来やお墓参りの際に知っておきたいルールやマナー、規制の際におすすめのお土産など、知っておくと便利な情報について紹介します。
お彼岸は仏教の考え方をもとに日本で独自に発展し、日本でのみ春と秋の年2回行われる年中行事や風習のことです。3月の春分の日を「中日」として前後に3日ずつを加えた7日間を「春彼岸」、9月の秋分の日を中日として前後に3日ずつを加えた7日間を「秋彼岸」と呼びます。
春分の日、秋分の日は太陽がほぼ真東から昇って真西に沈む日です。仏教では「西方浄土」といって西の方角に煩悩のない極楽の世界があると考えられており、春分・秋分の日は1年のうちで最も浄土に近づく日として、極楽浄土に思いを馳せていたのです。また、日本では亡くなった方は迷いや苦しみに満ちた現世＝此岸（しがん）から、三途の川の向こう側の、煩悩を脱した悟りの世界＝彼岸へ至り、極楽浄土にたどり着くと考えられていました。
さらに、日本には仏教伝来以前から、ご先祖様を供養して霊魂に手をあわせる祖霊信仰が根付いていました。これが仏教の西方浄土や彼岸の考えと結びつき、春分・秋分の日頃にご先祖様の供養としてお墓や仏壇をお参りする風習となって定着したといわれます。
ちなみに、お盆のお墓参りは先祖をお迎えにあがるのに対し、お彼岸は日頃の感謝を祖先に伝え敬うために行うものという違いがあります。
お参りを始める前に、お墓のお掃除をしましょう。墓石を傷つけないようにこすって洗い、敷地内の雑草や枯れ葉などのゴミを拾いましょう。
お墓の掃除が済んだらお参りします。
① 花と供物を供える
生花は、きれいな水を入れた花立に茎の長さを揃えて供えます。お菓子屋果物などのお供え物は、直接置かず半紙を敷いた上に供えましょう。
② お線香を供えて合掌する
ロウソク立てがある場合はロウソクをつけ、線香に火をつけて手で仰いで消します。故人と縁が深い方から順番に、線香受けに線香を置いて（または立てて）合掌します。この時、数珠があれば手にかけ、墓石の前にしゃがんで拝みます。
③ 後片付けをして帰る
お供えした食べ物は、カラスやネズミに荒らされないよう持ち帰ります。生花も蚊や虫が寄ってきやすいため、傷んできたら霊園が処分してくれる場合を除いて持ち帰るほうが無難です。最近では造花をお供えするケースも増えています。
この記事では、お彼岸の由来やお墓参りのルールとマナーをご紹介しました。
近年はコロナ禍の影響で、思うようにお墓参りに行けないという人も多いでしょう。しかし、一番大切なのはお墓参りをする時期ではなく、ご先祖様や故人を思う心です。
また、お彼岸は修行とまではいかないまでも、日頃の行いを振り返り、姿勢を正すきっかけにもなります。
お彼岸の由来や意味に思いをはせながら、穏やかな気持ちで過ごせるとよいですね。
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