日本の伝統を足元から支える「軽部草履」

山形県寒河江市で手編み草履の製造・販売をおこなう「軽部草履株式会社」。第二次大戦後の急速な近代化と洋装普及に伴い、現在、草履の生産数量は最盛期の1％以下となりました。
しかし、日本の伝統を重んじる祭事や芸能の世界では、現在も草履は必要とされています。

「軽部草履」は、そんな日本の伝統を足元から支え、次世代に継承すべく努力と研鑽を重ねる、100年以上の歴史を持つ国産草履面（ぞうりおもて）のメーカーです。

「軽部草履」の草履作りは、草履の材料となる稲藁を確保するための田植えから始まります。稲刈り、稲藁を乾燥させるための杭掛け、脱穀などを一通りこなした後は、乾燥した稲藁から芯材である節を一本ずつ抜く作業も。さらには、草履の材料となる竹皮集めや薫蒸、仕分けや裁断もすべて自社でおこなっています。一から作った素材を使って一つひとつの草履を手作業で編み、完成までに約1年を要します。

「軽部草履」では、こうした職人さんの努力と高い技術力により、毎年最高の草履が作られているのです。

昭和初めごろの最盛期には200件以上あった草履業者は、そのほとんどがニット産業やスリッパ産業に転換しました。現在、草履の生産数量は最盛期（昭和16年）の1％以下、8万足ほどとなっており、軽部草履はその95％以上を担っています。

草履の生産数は大幅に減少したものの、日本全国で開催される祭りや、日本の国技大相撲、伝統文化や伝統舞踊、テレビの時代劇などの場面においては、今後も草履は欠かせない存在です。

日本の草履文化を次世代に繋ぐため、草履編み職人さんを招いて講習会を開催し、技術を伝承するなど後継者育成にも力を入れる「軽部草履」。伝統文化や芸能の場面だけでなく、日常の場面においても心地よく履くことができる、時代にフィットした草履作りが期待されます。

商品仕様等